Семейство розоцветные. Род вечнозелёных деревьев или кустарников семейства розоцветных.

Листья черешчатые, большей частью кожистые, пильчатые, зубчатые или цельнокрайние. Цветки мелкие, белые, в узких кистях.

Плод - сочная костянка, мякоть сладкая или горькая, у некоторых видов съедобная.

Известно около 25 (по др. данным, до 75) видов Лавровишни, растущих главным образом в тёплых и умеренных областях, большинство в Евразии и Америке.

Наибольшее значение имеет Лавровишня лекарственная (L. officinalis). Дерево высотой 6-10 м. Плоды у садовых форм чёрные, крупные, съедобные; семена ядовиты, содержат синильную кислоту. Вид этот во множестве форм с давних пор культивируется в садах и парках мира. Распространена в культуре как лекарственное, декоративное и плодовое растение на Кавказе, в Закавказье, Средней Азии.

Плоды используют в пищу свежими и сушёными. Из свежих листьев получают лавровишневую воду (болеутоляющее средство).

Хорошо зимует при укрытии еловым лапником. Предпочитает полутень.

Размножается семенами, черенками, отводками. Без укрытия обмерзают все молодые побеги.